Pour la plupart, ce n’est qu’un bras douloureux – pour d’autres, cela peut vous anéantir – mais pourquoi le vaccin Covid agit-il de cette façon?

Le journaliste de la BBC Wales George Herd a un intérêt particulier car il vit avec un problème de santé du système immunitaire.

Plus de 35 millions de personnes au Royaume-Uni ont maintenant eu au moins leur premier coup Covid – dont plus de 62% de la population du Pays de Galles.

Une étude de 600000 personnes à travers le Royaume-Uni a découvert que l’effet secondaire le plus courant du jab était une douleur à l’endroit où l’aiguille est entrée.

Mais un sur quatre a présenté d’autres symptômes – fièvre, maux de tête et nausées – qui durent environ une journée.

La question que je voulais poser était la suivante: ceux qui avaient le moins de réactions étaient-ils toujours protégés?

Et qu’en est-il de ceux – comme moi – qui ont une maladie qui affecte le fonctionnement de leur système immunitaire?

J’ai perdu ma rate suite à un accident quand j’étais jeune.

Organe de la taille d’un poing qui se cache juste sous les côtes gauches, il a un rôle important à jouer dans le système immunitaire. Cela fait partie de notre arsenal de lutte contre les infections.

Bien sûr, je suis la preuve vivante que vous pouvez survivre sans un. J’ai une vie active et bien remplie, souvent sur les collines au-dessus de ma maison dans le nord du Pays de Galles – où j’ai même participé à l’épuisant marathon de Snowdonia.

Cependant, je suis à risque d’infections potentiellement écrasantes et je suis vacciné à répétition contre certaines maladies, en particulier la pneumonie.

J’ai aussi tendance à me faire prescrire des antibiotiques beaucoup plus régulièrement que la plupart des autres.

Mais j’ai eu de la chance – et je me suis retrouvé une seule fois sous perfusion à l’hôpital en raison d’une infection.

J’ai eu mon premier vaccin Covid en février – maintenant, j’ai eu mon deuxième et je suis complètement vacciné.

Je suis tombé carrément dans le camp sans réaction aux vaccinations. Bras douloureux, oui – mais rien d’autre à noter.

Était-ce cependant parce que mon système immunitaire est endommagé?

Qu’en est-il de ceux qui doivent prendre des médicaments pour supprimer leur système immunitaire, comme les transplantés d’organes ou ceux qui suivent un traitement contre le cancer?

Le jab Covid fonctionne-t-il pour eux?

Un «oui» catégorique dit l’expert immunologiste Veenu Manoharan.

« Je reçois des courriels de personnes dont le système immunitaire est affaibli, peut-être parce qu’elles prennent des médicaments pour des maladies chroniques, me demandant la même chose », a déclaré le professeur de la Cardiff Metropolitan University.

« Mais les études indiquent que même si la première dose ne leur donne peut-être pas assez d’anticorps, la deuxième dose le fera. Elle leur donnera une immunité.

« Ce n’est pas le cas que ces personnes sous immunosuppresseurs soient sans espoir. La deuxième dose contribue vraiment à améliorer leur taux d’anticorps. »

Bonnes nouvelles alors pour ceux qui ont été confrontés à cette inquiétude – y compris moi-même.

Mais qu’en est-il de ceux qui n’ont pas ou peu réagi au coup?

Cela signifie-t-il que cela n’a pas fonctionné aussi bien que ceux qui sont restés au lit pendant un jour ou deux après?

Pas du tout, insiste le Dr Manoharan.

Et c’est à cause de ce que sont les vaccins et de leur fonctionnement.

Tous les vaccins Covid utilisés au Royaume-Uni – Oxford-AstraZeneca, Pfizer-BioNTech et Moderna – agissent pour stimuler une réponse du système immunitaire, l’amenant à fabriquer des anticorps.

Ces anticorps identifient ensuite des germes ou des virus spécifiques et agissent comme un signal pour que le reste du système immunitaire élimine les envahisseurs indésirables.

«Parfois, notre réponse immunitaire est exagérée, surtout lorsque vous recevez un vaccin», a expliqué le Dr Manoharan.

Les réponses «exagérées» sont ces fièvres et frissons ou fatigue, car votre corps est amené à croire qu’il est attaqué et doit réagir.

Mais le fait que vous ressentiez une réponse exagérée ou non dépendra de nombreux facteurs – y compris votre propre constitution génétique et vos antécédents médicaux.

Votre sexe a également un rôle à jouer.

Les femmes sont plus susceptibles de déclencher une réponse immunitaire plus forte, car l’hormone œstrogène est connue pour renforcer le système immunitaire.

De même, des niveaux plus élevés de l’hormone testostérone chez les hommes ont l’effet inverse sur le système immunitaire – il supprime la réponse inflammatoire de la réaction.

L’âge joue également son rôle.

En vieillissant, votre système immunitaire devient moins actif. On s’attendrait donc à ce que ceux qui ont reçu les coups en premier – les plus âgés de notre société – aient moins de réaction et c’est exactement ce qui s’est passé.

De même, plus vous êtes jeune, plus votre système immunitaire est susceptible de réagir plus énergiquement au vaccin.

Un examen de la recherche sur la vaccination suggéré que d’autres facteurs peuvent jouer un rôle dans la réaction.

Des comportements tels que le tabagisme, la consommation d’alcool, le poids corporel et les niveaux d’exercice – même le moment de la journée où vous recevez un vaccin – peuvent influencer le fonctionnement du vaccin.

Mais l’opinion du Dr Manoharan est que rien de tout cela n’a d’importance.

«Si vous n’avez pas de réaction exagérée, cela ne signifie pas que votre système immunitaire ne fonctionne pas.

«Si vous y réfléchissez, nous sommes quotidiennement exposés à une variété de microbes et de polluants. Notre système immunitaire les détecte constamment.

« Mais nous ne nous sentons pas malades. Notre système immunitaire nous protège à chaque minute de la journée – nous ne le remarquons tout simplement pas. »

Donc, que vous vous sentiez mal après votre coup de Covid – ou rien du tout – la science nous dit que nous devrions obtenir un bon niveau de protection.