À vrai dire, je n’ai jamais été fan de vin. J’en avais goûté quelques-uns lors de fêtes de famille quand j’étais plus jeune et j’ai trouvé les millésimes que j’avais goûtés avec une amertume mordante. De temps en temps, je partageais de la Sangria avec des colocataires, mais mon cœur avait toujours été avec de l’alcool fort, en savourant le riche rhum Havana Club de mon séjour à Cuba. Les quelques fois où j’avais essayé le vin, j’avais été réprimandé pour l’avoir «grignoté» et ne pas en savourer la saveur. Le vin n’avait donc jamais été mon fort.
Le moins, jusqu’à ce que j’aille à LA Cetto.
LA Cetto Winery – du nom de son fondateur, Don Luis Agustín Cetto – a été fondée en 1928 sous le nom de Cetto Winery au cœur de la vallée de Guadalupe en Basse Californie, juste au nord d’Ensenada. En raison du climat sec, la région reçoit peu d’insectes pour se nourrir des raisins, et le brouillard frais de l’océan Pacifique fournit la bonne quantité d’humidité pour aider les raisins à pousser. En utilisant le sol riche de la région, Cetto a rapidement développé ce qui est maintenant le vignoble le plus grand et le plus abondant de tout le Mexique. Son fils, Don Luis Augustin Cetto, a révolutionné les pratiques traditionnelles de vinification de la famille en 1963 en expérimentant des raisins fins dans les différentes régions de la vallée. Avec l’aide du Dr Camillo Magoni, Augustin Cetto a percé le secret de ce paysage, trouvant le bon sol à utiliser pour faire le millésime parfait.
En 1975, il renomma officiellement le domaine LA Cetto Winery. L’actuel et troisième propriétaire du vin, Don Luis Alberto Cetto, perpétue la tradition familiale de fabrication du vin avec des techniques vieilles de 75 ans avec les pratiques révolutionnaires qui ont remporté plus de 150 prix à la cave.
Suivre mon temps observation des baleines à Guerroro Negro, Je roulais un peu haut alors que nous retournions vers le nord jusqu’à la frontière américano-mexicaine, malgré le long trajet. Après une nuit de repos à Ensenada, nous partons pour la vallée de Guadalupe. Bien que grandissant dans le pays viticole de la vallée de Temecula, je n’avais jamais essayé de dégustation de vin, donc j’avais peu d’attentes sur le voyage.
Mais, bien que le vin n’ait jamais été une boisson incontournable pour moi, le processus m’a fasciné. Nous aimons appeler chaque guide un «expert», mais pour cette visite, j’ai trouvé le mot extrêmement approprié. Il connaissait chaque étape du processus, expliquant en détail les différentes techniques utilisées pour les vins blancs et rouges, d’où les fûts étaient importés, à quelle vitesse la machine d’embouteillage pouvait emballer les vins (40 bouteilles par minute, bouchon, étiquette et all), comment chaque vigne est soigneusement arrosée, et bien plus encore. Même avec ce que j’ai enregistré sur mon téléphone, je ne pouvais pas comprendre pleinement l’ampleur du processus de vinification et je dois applaudir les vastes connaissances de mon guide sur le sujet.
La dégustation a eu lieu un peu après dans une petite salle de dégustation au fond de leur magasin. Notre guide a épanoui une douzaine de magnifiques verres LA Cetto et 4 vins, composés de deux blancs et deux rouges. Le premier était un vin blanc, Blanc de Blanc, composé à 50% de Chenin Blanc et à 50% de Colombard. Un vin jeune – c’est-à-dire qu’il est passé directement de la cuve de fermentation à la bouteille – il avait un goût un peu léger, même pour mon palais inexpérimenté, mais aussi sucré.
Le second était un autre blanc et, comme l’explique notre guide, est semi-sucré, avec une saveur particulièrement fruitée. Cela ressemblait davantage à ce que j’associais traditionnellement au vin, une douceur douce, mais toujours l’amertume qui m’empêchait de l’apprécier davantage. Cela ne veut pas dire que je n’ai pas aimé ça, mais c’était le plus faible des quatre pour moi.
De là, nous sommes passés aux vins rouges qui, je dois le dire, m’ont pris le cœur. Contrairement aux vins jeunes, celui-ci a été vieilli en fût yougoslave pendant 8 mois avant de passer à la bouteille, en passant par tout le processus. Un Zinfandel, il avait pour moi un équilibre parfait, quelque part entre la douceur de la Sangria et l’amertume d’un blanc. Le petit goût de vanille a également aidé.
Le rouge final que nous avons goûté le complimentait assez bien, ayant un goût et une odeur légers de chocolat – parfait pour ma gourmandise. Connu sous le nom de Petit Sirah, il a définitivement devancé tous les autres vins qui l’ont précédé dans mon esprit (bien que c’était mon quatrième verre, donc mon opinion a peut-être été manipulée). Outre la saveur chocolatée, le vin avait un goût plus sec mais aussi un mélange d’épices. Tous ces goûts contradictoires se mélangent très bien.
Suite à ce vin, nous avons profité d’un petit jeu après la dégustation en devinant le prix des vins car les membres de notre groupe nous ont suggéré partout de 20 $ à 200 $ pour une seule bouteille. Nous avons été ravis de constater que ce n’était que 8 $.
Encore plus pour notre plus grand plaisir, c’était le fait que ce n’était pas notre dernier vin. Notre guide nous a surpris avec un dernier vin rouge de qualité supérieure, mis en bouteille en 2012. Décrit comme un mélange de saveurs de café, de chocolat et de caramel, le vin n’avait pas une seule saveur irrésistible. Au lieu de cela, le vin était lisse, manquant du «coup de pied» que la plupart des alcools ont au premier goût. J’ai apprécié celui-ci le plus de tous (un thème courant, j’ai remarqué, après le deuxième verre) en raison de la facilité avec laquelle il était trop de boire.
Cabernet Sauvignon. C’était le vin que je devais emporter chez moi.
Après la dégustation, mon groupe s’est un peu retrouvé coincé dans le magasin, faisant des allers-retours sur différents millésimes. Nous avions été informés que nous ne pouvions transporter que 2 bouteilles de l’autre côté de la frontière – un fait déprimant mis à côté du large choix de bouteilles. Du coup, notre guide n’a pas pu nous échapper, son avis d’expert trop important dans notre quête de l’accord parfait des bouteilles.
1 blanc, 1 rouge?
Je préfère le blanc, mais je devrais peut-être me diversifier davantage.
Dois-je vraiment être limité à 2? Puis-je avoir une bouteille plus petite?
Et c’est ainsi que nous avons choisi des bouteilles pour les remettre 5 minutes plus tard lorsque nous avons trouvé quelque chose de plus tentant. Je suis resté avec ma bouteille de Cabernet et j’ai goûté un Chardonnay plus léger, que je garde tous les deux pour une occasion spéciale. J’ai même ramassé deux paires de vinaigre, une autre spécialité de la cave, qui n’avait aucune restriction avec la frontière. Cela a été découvert par mon groupe, qui a rapidement rassemblé le personnel de la cave pour emballer des boîtes de bouteilles comme souvenirs pour nos amis et notre famille. Sachant que ma famille avait une aversion pour le vinaigre, je suis resté avec mes deux petites bouteilles.
Nous avons terminé la journée au-dessus de la vallée de Guadalupe dans l’arène et l’amphithéâtre privés de LA Cetto. Déserte lors de notre visite, la zone est à remplir du 5 au 21 août pour les Fiestas de la Vendimia, le festival annuel des vendanges organisé dans la vallée de Guadalupe. De là, nous avons reçu une vue imprenable sur la vallée, remplie à ras bord alors que les vignobles s’étiraient devant nous d’une colline à l’autre.
Profitez d’une visite des vignobles de LA Cetto ainsi que d’un voyage à Ojo de Liebre pour voir les baleines grises migratrices pendant leur saison d’accouplement avec le Excursion d’observation des baleines à Baja courant jusqu’au 1er avril.
Lectures complémentaires:
Histoire de LA Cetto
LA Cetto – Une brève histoire de la cave mexicaine
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