Le comité scientifique supervisant la campagne de vaccination contre le Covid-19 au Royaume-Uni, le Joint Committee on Vaccination and Immunisation (JCVI), a recommandé, vendredi 7 mai, de limiter l’usage du vaccin d’AstraZeneca aux plus de 40 ans quand c’est possible, après le signalement de 242 cas de caillots sanguins, dont 49 décès.
Soulignant que le risque est « extrêmement rare », le JCVI avait déjà conseillé en avril de n’administrer ce vaccin, développé avec l’université d’Oxford, qu’aux plus de 30 ans lorsqu’un vaccin d’un autre fabriquant est disponible.
« Nous recommandons que les adultes de 18 à 39 ans sans comorbidité se voient offrir une alternative au vaccin d’Oxford-AstraZeneca, si elle disponible et que cela n’entraîne pas de retard dans la vaccination », a déclaré le professeur Wei Shen Lim, du JCVI. « Les vaccins contre le Covid-19 ont déjà permis de sauver des milliers de vies et le bénéfice pour la majorité de la population est clair », a-t-il ajouté.
Dans un communiqué, le gouvernement britannique a annoncé qu’il suivrait cette recommandation, soulignant qu’il maintenait son objectif d’administrer une première dose de vaccin à tous les adultes d’ici à la fin de juillet.
Une balance bénéfice/risque « positive »
Le régulateur britannique des médicaments, la Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA), a déclaré avoir constaté, à la fin d’avril, 49 décès de personnes ayant reçu le vaccin contre le Covid-19 d’Oxford-AstraZeneca, sur un total de 242 cas de caillots sanguins (thromboses) parmi les plus de 28 millions de doses administrées. La plupart des cas sont survenus après l’administration de la première dose, chez 141 femmes et 100 hommes (un cas n’a pas été spécifié) âgés de 18 à 93 ans.
Selon la directrice de la MHRA, June Raine, qui s’exprimait lors d’une conférence de presse, les bénéfices du vaccin restent toutefois supérieurs aux risques pour « la grande majorité » de la population, surtout chez les personnes plus âgées, davantage susceptibles de développer des formes graves du Covid-19.
Plusieurs pays européens ont suspendu l’utilisation du vaccin du laboratoire anglo-suédois AstraZeneca sous un certain âge en raison de signalements de caillots sanguins parmi les personnes vaccinées par ce produit. En avril, l’Agence européenne des médicaments (AEM) avait estimé que les caillots sanguins devraient être répertoriés comme effet secondaire « très rare » du vaccin d’AstraZeneca, estimant que la balance bénéfice/risque restait « positive ».
Outre celui d’AstraZeneca, les vaccins de Pfizer-BioNTech et de Moderna sont actuellement autorisés au Royaume-Uni, dont la campagne de vaccination est l’une des plus avancées au monde. Près de 35 millions de personnes ont reçu une première dose, et plus de 16 millions une deuxième dose depuis le début de décembre. Ce succès, ainsi que plusieurs mois de confinement, a entraîné une chute du nombre de contaminations et de décès liés au coronavirus dans le pays, le plus endeuillé d’Europe avec plus de 127 000 morts, qui a commencé à lever les restrictions mises en place sur son territoire.
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