Benzema, Zidane, Vinicius… Les cinq enseignements du parcours en Ligue des Champions

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Les performances fantastiques de Benzema

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Chelsea – Real Madrid : les notes des Merengue !+12

Karim Benzema.Credit Photo – Icon Sport

C’est simple : il a porté les Merengue à bout de bras. Karim Benzema fût l’instigateur numéro 1 du parcours du Real jusqu’en demi-finale. 6 buts inscrits en 10 rencontres disputées dans la compétition. Des statistiques et des performances qui, elles aussi, forcent le respect. Toujours bien placé, faisant le bon appel, à la finition quasi-clinique, « KB Nueve » fut un poison pour les défenses adverses. A 33 ans, l’ancien lyonnais semble avoir atteint son meilleur niveau et à quelques semaines du début de l’Euro, on peut comprendre pourquoi certains grincent des dents à l’idée de ne pas le voir sous le maillot des Bleus…​

Zidane a perdu la recette de la gagne

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Zinédine Zidane.Credit Photo – Icon Sport

L’entraîneur français ne sera pas parvenu à remporter une quatrième Ligue des Champions, après celles de 2016, 2017 et 2018 sous les couleurs de la Casa Blanca. Sa Casa Blanca. Pour longtemps encore ? La presse espagnole n’a pas compris que Zinédine Zidane aligne plusieurs joueurs hors de forme (dont Ramos et Hazard) et change de système contre Chelsea (passage d’un 4-3-3 vers un 3-5-2). AS explique ainsi que Zidane vit « probablement la saison la plus difficile » de sa carrière d’entraîneur, « blessé par les vives critiques qu’il a reçues jour après jour ». Les dirigeants lui font toujours confiance… puisqu’en Liga, le Real est 2e à deux points seulement du leader et rival de toujours, l’Atlético. Mais que se passerait-il en cas d’échec pour « ZZ » ?

L’avènement de Vinicius

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Vinicius Jr.Credit Photo – Icon Sport

Le jeune et talentueux ailier brésilien est apparu sous un jour nouveau cette saison. En témoignent ses statistiques : 3 buts et 2 passes décisives en 12 rencontres disputées dans la compétition. Dont un doublé très notable au terme d’une prestation aboutie lors du quart de finale aller face à Liverpool (victoire 3-1). Vinicius a été, malgré quelques accrocs, au niveau de jeu que l’on attend lorsque l’on porte les couleurs du Real Madrid. Il lui faudra désormais répéter a minima ses performances et monter encore d’un cran pour devenir l’une des stars offensives dont le club madrilène a désespérément besoin afin d’entourer et servir au mieux son avant-centre Benzema.

Courtois enfin au niveau

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Thibaut Courtois.Credit Photo – Icon Sport

« Comment le Real a pu lâcher volontairement Keylor Navas pour si peu et payer autant pour Thibaut Courtois ensuite… ». Cette phrase, vous l’avez sûrement déjà entendu : et elle se justifiait, tant les performances des deux portiers étaient jusqu’alors aux antipodes. Il faut dire que le gardien international belge, arrivé dans la capitale espagnole à l’été 2018, tardait toujours à confirmer les attentes autour de son recrutement pour 35 millions d’euros. Mais Courtois a remis les pendules à l’heure cette saison. 4 clean sheets en 12 rencontres de Ligue des Champions, des arrêts décisifs et un Zinédine Zidane qui lui rend hommage en ces termes après la qualification contre Liverpool. « C’est notre gardien et ce qu’il réalise en ce moment est phénoménal. Je suis très heureux pour lui, parce que c’est très important d’avoir un gardien qui te donne de l’assurance, des garanties. Courtois effectue un travail remarquable en ce moment ». De quoi bien moins faire regretter Navas.

Un entrejeu pas assez physique

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Toni Kroos et Luka Modric.Credit Photo – Icon Sport

Kroos, Modric, Isco… certes, de formidables joueurs de ballon, parmi les meilleurs techniciens au monde. Et ce n’est pas ce qu’on leur reproche ici, bien au contraire. Mais le milieu du Real Madrid manque cruellement de densité physique à l’approche de grands rendez-vous. Zidane l’avait bien senti après le quart de finale retour à Liverpool (0-0) : il avait tenté d’installer Federico Valverde dans ce rôle, mais le prometteur milieu de terrain uruguayen, 22 ans, a enchaîné les blessures (musculaires et au tibia) avant d’être testé positif au coronavirus. C’est pour cela que l’une des priorités de Zidane a toujours été de vouloir faire venir Paul Pogba, au profil qui, selon lui, permettrait au milieu du Real de redominer sur la scène européenne. Partie remise… ou non ?

Théo Sivazlian