Un bateau retrouvé à la dérive au large des côtes d’une des îles des Canaries avec à bord les cadavres de vingt-quatre migrants est arrivé, mercredi 28 avril, sur l’île de Tenerife, ont indiqué des sources officielles.
Un navire de secours espagnol a remorqué l’embarcation dans le port de Los Cristianos. Les services de secours maritime qui avaient, dans un premier temps, fait état d’un bilan de dix-sept morts, ont, après décompte effectué une fois le bateau arrivé au port, révélé un bilan de vingt-quatre morts, dont deux mineurs. « Les pompiers sortent les corps, qui vont être transportés dans un funérarium », a indiqué Domingo Martin, de la Croix-Rouge espagnole.
Un avion de l’armée de l’air espagnole avait initialement repéré ce bateau lundi matin, à quelque 500 kilomètres au sud-est de l’île d’El Hierro. Un hélicoptère militaire avait ensuite hélitreuillé trois personnes encore en vie à bord – deux hommes et une femme – vers un hôpital de Tenerife.
« Ils étaient si faibles que nous avons dû nous y mettre à plusieurs pour les aider à se tenir debout », a confié Juan Carlos Serrano, un membre de l’équipage de l’hélicoptère.
Des migrants venus d’Afrique subsaharienne
Les migrants étaient tous des candidats à l’exil venus d’Afrique subsaharienne. Mardi, les services de sauvetage maritime avaient pris en charge 41 migrants, dont neuf femmes et trois enfants, retrouvés sur un bateau à quelque 300 kilomètres de l’île Grande Canarie.
Les arrivées de navires de migrants aux Canaries se sont multipliées depuis la fin 2019 et le renforcement des contrôles en Méditerranée. L’an dernier, 23 023 migrants ont atteint l’archipel espagnol, soit huit fois plus que l’année précédente, selon le ministère de l’intérieur.
« L’état de la mer à cette période de l’année et la distance à parcourir (…) rendent cette route particulièrement dangereuse », ont indiqué le Haut-commissariat de l’ONU aux réfugiés et l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) dans un communiqué conjoint. « Les bateaux peuvent dériver pendant des jours, sans nourriture et sans eau », ont-ils ajouté.
La traversée fait au minimum cent kilomètres, mais elle est particulièrement dangereuse à cause de forts courants. Les bateaux sont la plupart du temps surchargés et en mauvais état. L’an dernier, au moins 1 851 personnes ont perdu la vie dans des tentatives pour atteindre les Canaries, selon l’ONG Caminando Fronteras, qui surveille ces migrations.
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