Le chef du syndicat des joueurs, Gordon Taylor, a nié que son organisation s’était «endormie» à cause de la démence dans le football et aurait souhaité avoir «débloqué» le problème.
L’ancien attaquant de Blackburn Chris Sutton a accusé le chef de l’Association des footballeurs professionnels (PFA) d’avoir « du sang sur ses mains ».
Mais Taylor a déclaré aux députés lors d’une audition parlementaire sur les commotions cérébrales dans le sport: «Nous ne nous sommes jamais endormis là-dessus.
« Nous avons été frustrés par la recherche initiale, les données n’étaient pas là. »
Taylor, qui doit quitter la PFA en juin après 40 ans de responsabilité, a déclaré que lorsqu’il a trouvé les données correctes, qui ont conduit à l’étude historique FIELD publiée par le Dr Willie Stewart en 2019, cela « a conduit aux meilleures preuves dans le monde ».
Mais il a été critiqué par Sutton, qui a perdu son père footballeur à cause de la démence, et Dawn Astle, fille de l’ancien attaquant de West Brom Jeff, qui a été jugée décédée d’une lésion cérébrale plus communément liée à la boxe.
Ils disent que le syndicat a été trop lent pour agir après le décès d’Astle, âgé de 59 ans, en 2002.
Taylor, qui a déclaré que la PFA avait dépensé plus de 1,5 million de livres sterling sur la question « au cours des dernières années » et 600 000 livres sterling en recherche, a déclaré: « Je pense que c’est une critique injuste car je sais ce que nous faisons et je serais parfaitement heureux de le faire. montrez ce que nous avons fait et ce que nous avons l’intention de faire, mais il faut plus que la PFA pour s’y impliquer, elle a également besoin du gouvernement. »
« J’aurais aimé que nous ayons réussi à débloquer [it]… Nous faisons de notre mieux avec tous les autres problèmes du jeu. «
Dans une preuve écrite, la PFA a déclaré qu’elle avait connaissance de 276 anciens joueurs atteints d’une maladie neurodégénérative, 132 qui étaient vivants et 144 anciens joueurs décédés.
Il a déclaré qu’il avait dépensé 1,6 million de livres sterling pour soutenir 186 joueurs et leurs familles.
Une étrange session parlementaire, qui a également entendu des joueurs de rugby à XV et des représentants d’associations de jockey, a vu le président Julian Knight critiquer l’ancien attaquant de Newcastle et d’Angleterre Alan Shearer pour avoir refusé d’assister à l’une des trois audiences sur la question.
Shearer a réalisé un documentaire de la BBC sur la démence dans le football.
L’audience a également été critiquée par Sutton, un coéquipier de Blackburn de Shearer, pour s’être tourné vers d’autres sujets d’actualité plutôt que de se concentrer sur les commotions cérébrales dans le sport.
À un moment donné, Taylor a été interrogé sur l’échec de la Super League européenne et plus tard sur l’intérêt du propriétaire de Spotify, Daniel Ek, pour acheter Arsenal.
Sutton a tweeté: « DCMS interroge maintenant Gordon Taylor à propos de la Super League européenne sur une discussion sur les commotions cérébrales et les lésions cérébrales après ne pas avoir posé de questions qu’ils devraient avoir. Quelle farce absolue … »
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