Covid-19 : le variant indien détecté dans « au moins 17 pays », selon l’OMS

Le variant dit indien du coronavirus, soupçonné d’avoir plongé l’Inde dans une crise sanitaire majeure, a été détecté dans plus de 1 200 séquences de génome, dans « au moins 17 pays », a annoncé, mardi 27 avril, l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

« La plupart des séquences téléchargées sur la base de données GISAID viennent d’Inde, du Royaume-Uni, des Etats-Unis et de Singapour », a déclaré l’OMS dans son compte rendu hebdomadaire sur la pandémie.

Ces derniers jours, le variant B.1.617, plus communément appelé variant indien du fait de sa première occurrence en Inde, a aussi été signalé dans plusieurs pays européens, dont la Belgique, la Suisse, la Grèce et l’Italie.

« Plus grande contagiosité »

La modélisation préliminaire de l’OMS basée sur les séquences soumises au GISAID indique que « le B.1.617 a un taux de croissance plus élevé que les autres variants en circulation en Inde, ce qui suggère une plus grande contagiosité ».

L’OMS a récemment classifié ce variant comme un « variant d’intérêt » et non pas « un variant préoccupant ». Or, cette dernière appellation indiquerait que ce variant est plus dangereux (plus grande contagiosité, plus mortelle et capable d’échapper aux immunisations vaccinales).

Et ce variant suscite encore des interrogations. « D’autres conduites » peuvent aussi être à l’origine de la recrudescence des cas en Inde, avance l’OMS, comme le non-respect des restrictions sanitaires et les rassemblements de masse.

Explosion des cas en Inde

L’Organisation souligne en outre que d’autres variants actuellement en circulation présentent également une grande contagiosité, mais que la combinaison de ces deux facteurs « pouvait jouer un rôle dans la résurgence des cas » en Inde.

L’Inde fait face à une explosion des cas, dépassant lundi des seuils encore jamais atteints au niveau mondial, avec 352 991 nouvelles contaminations, et national, avec 2 812 décès, faisant par la même occasion grimper le nombre total de cas dans le monde à 147,7 millions. Au total, plus de 200 000 morts du Covid-19 ont été recensés en Inde, selon les données publiées mercredi par le ministère de la santé.

« Des recherches supplémentaires », notamment sur la contagiosité, la sévérité et le risque d’une réinfection du variant indien « sont (…) urgemment nécessaires » pour comprendre le rôle qu’il joue dans la crise sanitaire en Inde.