Un après-midi de février, une femme asiatique de 50 ans faisait la queue dans une boulangerie du Queens, à New York, lorsqu’un homme lui a jeté une boîte de cuillères puis l’a poussée si violemment qu’elle lui a fallu 10 points de suture à la tête. Dans une vidéo de surveillance, une foule regarde l’homme attaquer la femme, ne faisant rien lorsqu’il la frappe, puis s’éloigne.
«Quand j’ai vu ça, j’ai pensé: ‘Cela pourrait être ma mère. Ça pourrait être ma grand-mère. Cela pourrait être quelqu’un que je connaissais », explique Teresa Ting, une résidente de Flushing, le quartier dans lequel l’attaque a eu lieu. « Il a frappé près de chez nous. »
L’agression dans le Queens faisait partie d’une série d’attaques contre des Américains d’origine asiatique vulnérables ou âgés qui ont été capturées dans des vidéos virales au cours des derniers mois. La fusillade de masse en mars de huit personnes à Atlanta, dont six étaient des Américains d’origine asiatique, a été un point de rupture.
Sous le choc, Ting s’est tournée vers Instagram Stories, les collections éphémères de vidéos ou de photos de l’application. Elle a suggéré qu’un groupe de militants du quartier se réunisse sur la rue principale de Flushing par groupes de quatre pour surveiller les troubles ou la violence. En quelques jours, elle avait réuni un groupe de 100 volontaires formés à l’intervention pacifique des spectateurs, qui propose des stratégies pour désamorcer les situations violentes, pour patrouiller en groupe dans la rue Main pendant trois heures chaque samedi et dimanche et surveiller d’éventuels crimes de haine.
«J’ai commencé avec une histoire Instagram et j’ai partagé ma frustration quant à la façon dont je voulais fournir une paire d’yeux et d’oreilles supplémentaires, et nous y voilà», dit Ting.
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