En Chine, la diplomatie du vaccin de Xi Jinping prise à revers

Une petite phrase prononcée par un scientifique va-t-elle ruiner plusieurs mois de travail diplomatique de la deuxième puissance mondiale ? En déclarant, samedi 10 avril, lors d’une conférence scientifique, que « les vaccins existants actuellement n’ont pas un taux de protection très élevé », Gao Fu, le directeur du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies, a jeté un pavé dans la mare.

Depuis décembre 2020, tout en récusant le terme de « diplomatie du vaccin », la Chine fournit ses vaccins à une bonne partie de la planète. Le 5 avril, le site japonais Nikkei Asia, que l’on ne peut soupçonner de complaisance envers Pekin, constatait que « la Chine apparaît comme le grand vainqueur du rayonnement des vaccins ».

Alors que les Etats-Unis n’exportent quasiment pas le Pfizer et que les Européens et les Britanniques s’entre-déchirent pour avoir des doses d’AstraZeneca, les vaccins produits par les Chinois Sinopharm et Sinovac sont vendus ou distribués dans des dizaines de pays, émergents mais aussi en Europe. Les Occidentaux ne pensent qu’à eux ? Heureusement la Chine, elle, pense d’abord à la « communauté de destin pour l’humanité » et fait de ses vaccins « un bien public mondial ».

Aucune publication scientifique

Il n’avait échappé à personne que ceux-ci n’avaient jusqu’à présent fait l’objet d’aucune publication scientifique et qu’ils n’avaient toujours pas été approuvés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) mais, face à l’anxiété de leurs concitoyens, les dirigeants de nombreux pays ont vu dans les vaccins chinois leur unique planche de salut.

« Nous avons approvisionné plus de 160 pays et organisations internationales », a même indiqué, lundi 12 avril, Wang Yi, le ministre chinois des affaires étrangères, dans un discours d’autocongratulation célébrant « l’ouverture et la prospérité » de son pays un an après la fin du confinement de Wuhan.

L’aveu de Gao Fu remet-il cette diplomatie en cause ? La question est suffisamment brûlante pour que, lundi, il soit impossible de retrouver l’enregistrement des propos du professeur Fu sur les réseaux sociaux chinois. Au contraire, dimanche soir, celui-ci a expliqué au Global Times qu’on l’avait mal compris. Il ne faisait pas référence aux vaccins chinois mais aux vaccins en général. « Les taux de protection de tous les vaccins dans le monde sont parfois élevés et parfois faibles. L’augmentation de leur efficacité est une question qui doit être étudiée par les scientifiques du monde entier », dit-il.

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