A Saint-Pétersbourg, un gigantesque incendie ravage une fabrique historique

Un gigantesque incendie dévastait, lundi 12 avril, une fabrique historique de Saint-Pétersbourg. D’immenses flammes et une épaisse fumée noire s’élevaient au-dessus de l’emblématique bâtiment de l’ancienne capitale impériale russe.

Un pompier qui participait aux opérations de secours est mort et deux autres ont été blessés, a rapporté à l’Agence France-Presse (AFP) le ministère des situations d’urgence.

« Selon des données préliminaires, une personne est morte, deux ont été hospitalisées », a déclaré le ministère russe qui avait d’abord affirmé avoir perdu le contact avec ce pompier, qui a finalement trouvé la mort. Selon les secours, l’état de santé des blessés est jugé sérieux. Le ministère des situations d’urgence avait précisé à l’AFP qu’ils étaient brûlés sur 40 à 50 % du corps.

Sur place, les flammes étaient toujours intenses et brûlaient même les arbres à proximité des bâtiments, selon une journaliste de l’AFP. Environ 350 pompiers ont été déployés alors que les toits et les plafonds d’une partie des bâtiments touchés se sont effondrés.

Le ministère russe a précisé que 40 personnes avaient été évacuées de l’usine, située au sud-est de Saint-Pétersbourg. Le Comité d’enquête russe a déclaré, pour sa part, avoir ouvert une enquête pour négligence ayant entraîné la mort.

Des flammes visibles depuis le centre historique

Le feu continue de s’étendre et ravage plusieurs étages de la manufacture Nevski. Plus de 4 000 mètres carrés sont en train de brûler, a affirmé à l’AFP une source des services de secours citée par les agences de presse russes. Un site Internet local d’information, fontanka.ru, a diffusé d’impressionnantes images, montrant plusieurs bâtiments dévastés par les flammes qui étaient visibles depuis le centre historique de la ville.

Construit par un industriel anglais au XIX^e siècle, ce vaste complexe en briques rouges a longtemps été une des plus grandes usines textiles de Russie et d’URSS. Une partie est toujours consacrée à cette activité, le reste étant soit abandonné, soit loué en tant que locaux commerciaux. Située au sud-est de Saint-Pétersbourg, elle figure sur la liste des monuments historiques de la région.

Selon l’agence de presse publique TASS, une visite d’inspection effectuée en février et en mars avait relevé de nombreuses violations, notamment l’absence de système d’alarme ou d’extinction automatique de feu. « Il y avait des violations assez graves », a précisé une source citée par TASS, ajoutant qu’une procédure pénale avait été ouverte à la suite de cette visite.

Les explosions ou incendies accidentels et meurtriers sont relativement courants en Russie du fait de la vétusté des infrastructures ou du non-respect des normes de sécurité. En décembre, onze personnes avaient été tuées par un incendie dans une maison de retraite dans la région de l’Oural.