En effet, aux États-Unis, les enfants de moins de 18 ans représentent environ un quart de la population mais ne sont pas encore autorisés à recevoir les vaccins. De plus, environ 30% des adultes américains affirment qu’ils ne recevront pas du tout le vaccin contre le covid-19. Les enfants et les sceptiques représentent ensemble la moitié de la population.
D’ici août, les trois entreprises affirment qu’elles fourniront aux États-Unis suffisamment de vaccins pour 400 millions de personnes, soit plus que la population du pays. Cela ne tient pas compte d’un quatrième vaccin, fabriqué par Novavax, qui pourrait également obtenir une autorisation américaine.
«D’ici l’été, nous serons en bonne forme. La question est de savoir comment nous allons naviguer dans cet espace d’ici juin », déclare Hotez.
Un arsenal croissant
Le vaccin Johnson & Johnson rejoint une liste mondiale croissante de vaccins approuvés qui comprend les deux vaccins à ARN messager, les injections d’AstraZeneca et de fabricants chinois, et le vaccin russe «Spoutnik», tous utilisés en dehors des États-Unis.
Les personnes qui reçoivent l’un des vaccins verront en moyenne leurs chances de mourir de la covid-19 chuter à près de zéro. C’est en baisse par rapport à un taux de mortalité global d’environ 1,7% des cas diagnostiqués aux États-Unis – et un risque plusieurs fois plus élevé chez les personnes âgées.
Le vaccin J&J a moins d’effets secondaires que les vaccins à ARNm et s’est également avéré efficace contre une variante sud-africaine hautement transmissible du virus qui a accumulé de nombreuses mutations.
La variante sud-africaine a alarmé les chercheurs car elle diminue clairement l’efficacité de certains vaccins. Une étude menée en Afrique du Sud par AstraZeneca a révélé que son vaccin n’offrait pas du tout de protection contre la variante, ce qui a poussé les autorités à abandonner un plan de distribution du vaccin là-bas.
Selon le ministre de la Santé Zweli Mkhize, l’Afrique du Sud se tourne plutôt vers le vaccin J&J, avec un plan de vaccination de 80000 agents de santé dans les deux prochaines semaines.
Cette semaine, Moderna a également déclaré qu’il développerait un plan adapté à la variante sud-africaine, et Pfizer a indiqué qu’il se préparait également à contrer les nouvelles souches à mesure qu’elles surviennent. Une autre stratégie envisagée pour repousser les variantes consiste à donner aux gens des doses de rappel supplémentaires des vaccins actuels.
Certains experts aux États-Unis continuent d’exhorter le gouvernement à adopter des programmes de vaccination plus rapides, comme retarder les secondes doses des injections d’ARN messager ou utiliser des demi-doses, arguant que plus il y a de personnes qui ont une protection «suffisamment bonne», plus tôt la pandémie finir.
Jusqu’à présent, cependant, on ne sait pas quelle agence ou quel fonctionnaire serait prêt, ou même légalement autorisé, à faire cet appel.
«Nous nous demandons tous qui pourrait prendre cette décision», déclare Hotez. «Et tout dépend de l’urgence que vous ressentez. La situation dans son ensemble est que si vous savez que les chiffres diminuent et que vous pensez qu’ils vont rester en baisse en raison de la saisonnalité, alors vous avez un peu de répit. Mais si vous vous inquiétez des variantes, vous avez un problème et vous voulez vacciner plus tôt que prévu. »
Sur NBC, Fauci a déclaré que les gens ne devraient pas attendre le meilleur vaccin mais prendre ce qui est offert. «Même celui qui peut être un peu moins efficace est toujours efficace contre les maladies graves, comme nous l’avons vu avec le vaccin J&J», a-t-il déclaré. «Faites-vous vacciner lorsque le vaccin est à votre disposition.»
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