Niger : vives tensions à Niamey, où la maison du correspondant de RFI a été incendiée

Les tensions liées à la présidentielle au Niger, dont la victoire est revendiquée par le pouvoir et l’opposition, persistaient, jeudi 25 février, à Niamey, où le domicile du correspondant de Radio France internationale (RFI) a été vandalisé et incendié.

Cette attaque est survenue quatre jours après le second tour du scrutin remporté par le candidat du pouvoir, Mohamed Bazoum, mais contestée par son adversaire de l’opposition Mahamane Ousmane. Deux personnes sont mortes lors des troubles qui ont suivi l’annonce, mardi, par la Commission électorale nationale indépendante (CENI) des résultats de la présidentielle donnant vainqueur Mohamed Bazoum.

Le domicile de la capitale nigérienne de Moussa Kaka, le correspondant de RFI, a été vandalisé et en partie incendié jeudi matin. « Ils ont tout cassé, ils ont mis le feu », a-t-il expliqué à l’AFP, qui a pu constater l’importance des dégâts occasionnés. Correspondant de longue date de RFI au Niger, Moussa Kaka avait passé près d’un an en prison (du 20 septembre 2007 au 23 juillet 2008) accusé « de mettre en danger la sécurité de l’Etat » par ses liens supposés avec la rébellion touareg du nord du pays.

La direction de RFI a estimé que son correspondant « a été visé en tant que journaliste ». « Il s’agit d’une très grave atteinte à la liberté de la presse », a-t-elle indiqué dans une déclaration transmise à l’AFP. « RFI apporte tout son soutien à son correspondant, condamne cet acte liberticide et continuera de défendre la liberté d’informer ». Dans un communiqué commun, la Communauté économique des Etats d’Afrique de l’Ouest (Cédéao) et les Nations unies « condamnent fermement les actes de violence » au Niger et « appellent toutes les parties prenantes à la retenue ».

468 arrestations

L’attaque du domicile du journaliste s’est produite dans un contexte politique tendu lié aux résultats du second tour de l’élection présidentielle de dimanche qui devait consacrer la première passation de pouvoir entre deux présidents élus dans un pays habitué aux coups d’Etat.

La CENI a proclamé la victoire d’un très proche du président sortant Mahamadou Issoufou, Mohamed Bazoum, avec 55,7 % des voix face à un ancien chef de l’Etat, Mahamane Ousmane, qui a contesté ces résultats et s’est proclamé vainqueur avec 50,3 %.

Depuis, des troubles ont eu lieu à Niamey et d’autres villes du pays, des manifestants descendant dans les rues et s’en prenant aux forces de l’ordre qui ont répliqué à coups de gaz lacrymogènes.

« Le bilan est de deux morts », a déclaré jeudi à la presse Alkache Alhada, ministre de l’intérieur, annonçant également 468 arrestations depuis mardi, « y compris certains hommes politiques ». L’une des personnes décédées a été victime d’une crise d’épilepsie pendant une manifestation. L’autre a été tuée par balle et était le garde du corps d’un candidat du premier tour du 27 décembre 2020, Seïni Oumarou, qui avait appelé à voter au second tour pour Mohamed Bazoum.

Il y a également eu « des dégâts, des destructions d’infrastructures, de biens publics et privés », selon M. Alhada. Outre celle de Moussa Kaka, plusieurs résidences d’autres personnalités ont également été incendiées.

Le principal opposant accusé

Le ministre a accusé le principal opposant nigérien Amadou Hama – qui n’a pas pu se présenter à la présidentielle à cause d’une condamnation en justice – d’être à l’origine de ces troubles. « Le principal responsable [Amadou Hama] est recherché et, comme d’habitude, il est en fuite, mais on le trouvera », a affirmé le ministre.

Parmi les personnes arrêtées figure l’ancien chef d’état-major des armées Moumouni Boureima, proche d’Amadou Hama, accusé d’être « un meneur » des troubles qui ont émaillé l’annonce des résultats.

Le Niger, pays pauvre de la bande sahélo-saharienne, est confronté à de nombreux défis, dont des attaques djihadistes régulières de groupes liés à l’Etat islamique dans l’ouest et de Boko Haram, originaire du Nigeria, à l’est.

Le second tour de la présidentielle a été endeuillé dimanche par la mort de huit agents électoraux, dont sept dans l’explosion de leur véhicule qui a sauté sur une mine placée peu avant son passage dans la région de Tillabéri (ouest).

Un autre est mort et neuf ont été blessés dans l’attaque de leur voiture par des membres de Boko Haram dans la région de Diffa (sud-est).