Le groupe vise à vacciner environ 20% de la population mondiale, en se concentrant sur les populations difficiles à atteindre en Afrique, en Amérique latine et en Asie. Pour ce faire, il a besoin de 4,9 milliards de dollars supplémentaires en plus des 2,1 milliards de dollars déjà collectés. Mais il y a d’autres problèmes. Les vaccins moins chers et plus faciles à transporter comme ceux promis par AstraZeneca ont été plus lents à obtenir l’approbation réglementaire. Pendant ce temps, d’autres entreprises semblent moins intéressées à participer: Médecins sans frontières trouvé que seulement 2% de l’offre mondiale de Pfizer ont été accordés à Covax, et Moderna est toujours «en pourparlers» avec l’organisation.
«Covax est un point de départ critique qui, sans engagement du président Biden, avait une forte probabilité d’échec. Cela a l’air mieux maintenant, mais pourrait encore échouer s’il n’obtient pas d’argent et de vaccins », déclare Barry Bloom, chercheur en santé mondiale à la Harvard TH Chan School of Public Health. Biden officiellement dirigé le gouvernement américain pour rejoindre Covax fin janvier.
S’il peut réussir, le programme international présente de nombreux avantages. Il établit un mécanisme d’équité qui ne dépend pas des mentalités coloniales de contrepartie, dit Bloom. Elle dispense également les pays riches individuels d’avoir à déterminer quels pays reçoivent quel pourcentage de vaccins. «C’est une façon de dire que quelqu’un d’autre prendra le rap, en particulier pour le délai de livraison», dit-il.
Nous ne sommes pas en sécurité tant que nous ne sommes pas tous en sécurité
Le motif pour acheminer plus rapidement le vaccin vers les pays plus pauvres n’est pas seulement l’altruisme: l’évolution punira tout retard. Le SARS-CoV-2 s’est déjà transformé en plusieurs nouvelles variantes inquiétantes, et ce processus se poursuivra. Si des pays à forte population attendent d’être vaccinés pendant des années, le virus continuera à muter – au point potentiellement que les premiers vaccins disponibles perdent de leur efficacité. Ce sera mauvais pour tout le monde, mais les pays les plus pauvres, avec moins d’accès aux vaccins mis à jour, ressentiront à nouveau davantage l’impact.
«Nous avons plus de mutants et ils font plus de morts», dit Bloom.
Judd Walson, chercheur en santé mondiale à l’Université de Washington, s’inquiète davantage des effets indirects de la pandémie dans le monde en développement, où, dans de nombreux endroits, le covid-19 ne se classe même pas parmi les 20 principales causes de décès. Les systèmes de santé ont affecté beaucoup de personnel et de ressources à la lutte contre la pandémie – création de centres de quarantaine, surveillance, etc. En outre, les bailleurs de fonds et les ministères ont été détournés de la diarrhée, du paludisme et d’autres tueurs.
En conséquence, ces autres programmes souffrent: les taux de vaccination contre des maladies telles que la rougeole, la diphtérie, le tétanos et la coqueluche sont en déclin, à la fois par manque de fournitures et de personnel et parce que les gens ont peur de se rendre dans les centres de santé. «Toutes ces autres choses qui tuent des gens sont négligées, de sorte que ne pas fournir un vaccin contre les covides empêche les gouvernements de revenir à leurs priorités avant la pandémie», dit Walson.
Et si les variantes de virus peuvent voyager rapidement dans un monde hautement connecté, l’instabilité économique le peut aussi. C’est une chose à retenir d’un article récent publié par le National Bureau of Economic Research à but non lucratif. Sebnem Kalemli-Özcan, économiste à l’Université du Maryland, et ses collègues ont analysé comment les retards dans la distribution mondiale des vaccins affecteraient les économies des pays dont les populations avaient déjà été vaccinées.
Le coût économique de l’iniquité
Ils ont constaté qu’un monde où les pays les plus pauvres doivent attendre pour être vaccinés subirait une perte économique mondiale d’environ 9 billions de dollars cette année, les pays riches absorbant près de la moitié de ces pertes en raison du déclin des échanges et des lignes d’approvisionnement fracturées. (UNE étude similaire de la RAND Corporation a estimé que le fait de ne pas garantir une distribution équitable du vaccin covid-19 pourrait coûter jusqu’à 1,2 billion de dollars par an à l’économie mondiale.) Assurer une distribution équitable est en fait dans le meilleur intérêt des économies avancées. «Leur coup reviendra et vous frappera», déclare Kalemli-Özcan.
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