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Annoncé capturé par l’ONU, le chef d’Al-Qaida au Yémen apparaît dans une vidéo et commente la politique américaine

Pour les djihadistes du Yémen, et au-delà, le coup s’annonçait terrible. Pour les agences de renseignement, la « prise » est inespérée. Jeudi 4 février, la publication d’un rapport, adressé au Conseil de sécurité de l’ONU par l’équipe d’appui analytique et de surveillance des sanctions contre les organisations djihadistes, attestait encore de l’arrestation de l’émir d’Al-Qaida dans la péninsule Arabique (AQPA).

Khalid Batarfi, dit « Abou Miqdad Al-Kindi », aurait ainsi été capturé en octobre 2020, selon le rapport du groupe onusien, sans plus de précisions. Aujourd’hui coordonné par le Britannique Edmund Fitton-Brown, ancien ambassadeur au Yémen de 2015 à 2017, ce comité d’experts rend régulièrement compte au Conseil de sécurité de la nature de la menace djihadiste, en se basant notamment sur des informations fournies par les Etats membres.

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Khalid Batarfi avait été désigné nouvel émir de la franchise yéménite et saoudienne du réseau djihadiste début 2020. Vétéran d’Al-Qaida, dont il a fréquenté les camps d’entraînement en Afghanistan avant 2001, il a contribué à faire d’AQPA l’une des plus dangereuses « filiales » du groupe une décennie plus tard. C’est elle, notamment, qui a planifié l’attaque contre l’hebdomadaire Charlie Hebdo à Paris en janvier 2015.

Description sommaire

L’annonce de l’arrestation de l’émir en octobre 2020 sème pourtant rapidement le doute. Reléguée au paragraphe 19 d’un rapport de vingt-sept pages, la capture de l’un des chefs djihadistes les plus recherchés au monde, dont la tête est mise à prix à hauteur de 5 millions de dollars (4,1 millions d’euros) par Washington, est évoquée en deux phrases : « Al-Qaida dans la péninsule Arabique a essuyé des revers à la fin de 2020. Son chef, Khalid Batarfi, dit Abou Miqdad Al-Kindi a été arrêté en octobre au cours d’une opération à Gheïda (province de Mahra) ». Une description plutôt sommaire quand on sait qu’il aurait été le premier dirigeant d’une franchise du réseau capturé vivant.

« L’incident de l’assaut du Congrès n’est que la pointe de l’iceberg de ce qui les attend [les Américains] si Dieu le veut », assure Batarfi dans la vidéo.

Mercredi 10 février, Khalid Batarfi a refait surface dans une vidéo mise en ligne par l’organe de propagande d’AQPA. D’une durée d’une demi-heure, le document pose la question de la crédibilité de cette information de l’ONU sur le Yémen. Pas tant pour ce qu’il montre − Al-Qaida a pour habitude de publier d’anciennes vidéos de ses dirigeants −, mais pour ce que Khalid Batarfi y dit.

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