Le président américain Joe Biden s’est entretenu mercredi 10 février, pour la première fois, avec son homologue chinois Xi Jinping, l’interpellant sur la situation à Hong Kong et sur le sort réservé à la minorité musulmane des Ouïgours. Lors de cet appel, qui intervient trois semaines après son arrivée au pouvoir, M. Biden a exprimé ses « profondes inquiétudes » concernant les pratiques économiques « injustes et coercitives » de Pékin, la répression à Hong Kong et les « violations des droits humains » dans le Xinjiang, selon un compte rendu de la Maison Blanche.
Les deux dirigeants ont aussi échangé sur la pandémie de Covid-19 et les « défis communs » que représentent la sécurité sanitaire mondiale et le changement climatique. Selon des experts, plus d’un million de Ouïgours sont ou ont été détenus dans des camps de rééducation politique au Xinjiang. Pékin récuse le terme de « camps » et affirme qu’il s’agit de centres de formation professionnelle, destinés à fournir un emploi à la population et donc à l’éloigner de l’extrémisme religieux.
Rupture ou continuité ?
Le nouveau président est très attendu sur le dossier sensible des relations américano-chinoises tant les sujets de tension entre les deux premières puissances mondiales sont nombreux. S’il a clairement affiché sa volonté de rupture avec la politique étrangère de Donald Trump, c’est l’un des rares dossiers où il pourrait, sur le fond, prôner une certaine continuité avec son prédécesseur.
Dans un entretien diffusé dimanche sur CBS, Joe Bien a prévenu que la rivalité entre les Etats-Unis et la Chine prendrait la forme d’une « compétition extrême », tout en assurant qu’il voulait éviter un « conflit » entre les deux pays. Interrogé sur son homologue chinois, il avait ajouté : « Il est très dur. Il n’a pas, et je ne dis pas cela comme une critique, c’est juste la réalité, il n’a pas une once de démocratie en lui ».
Un haut responsable de l’administration, s’exprimant sous couvert de l’anonymat, a par ailleurs réaffirmé mercredi que les taxes douanières sur les produits chinois mises en place sous la présidence Trump restaient pour l’heure en place, dans l’attente d’un réexamen global de la stratégie commerciale américaine. « Nous n’avons pas pris de décision sur ce dossier », a-t-il indiqué. « Il y aura des changements dans notre politique commerciale vis-à-vis de la Chine mais ils ne sont pas immédiats et dans l’intervalle, nous ne supprimons pas les taxes douanières, » a-t-il ajouté, soulignant la volonté de la Maison Blanche d’élaborer cette stratégie « en lien avec les alliés ».
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