Après avoir semblé tétanisée par les critiques qui ont accompagné partout en Europe les retards de livraison des vaccins commandés par la Commission européenne au nom des Vingt-Sept, Ursula von der Leyen est repartie à l’offensive. Depuis dix jours, elle multiplie les interventions pour défendre son action tout en promettant d’en pallier les insuffisances. Mercredi 10 février, devant le Parlement européen, elle est allée plus loin qu’elle ne l’avait fait jusque-là dans son autocritique et dans l’ébauche d’un plan de bataille pour les semaines à venir.
La stratégie européenne de vaccination « était et reste la bonne », a répété la présidente de l’exécutif communautaire, devant les eurodéputés. Mais, « c’est un fait que nous ne sommes pas aujourd’hui là où nous voudrions être dans la lutte contre le coronavirus », a-t-elle concédé. Aujourd’hui, l’Europe a à sa disposition trois vaccins (PfizerBioNTech, Moderna et AstraZeneca) mais elle est à la traîne par rapport aux Etats-Unis, au Royaume-Uni et à Israël : seules 26 millions de doses lui ont en effet été livrées et 17 millions des 450 millions de citoyens européens ont pu être vaccinés. « Nous avons été en retard avec l’autorisation [de mise sur le marché des vaccins]. Nous avons été trop optimistes sur la production de masse [par les laboratoires]. Et peut-être avons-nous eu aussi trop de certitudes sur le fait que les commandes seraient effectivement livrées dans les temps », a reconnu l’ex-ministre d’Angela Merkel.
Contrôle des exportations
Ursula von der Leyen est également revenue sur l’épisode qui a fait craindre qu’une frontière soit rétablie entre la province britannique d’Irlande du Nord et la République d’Irlande, membre de l’Union européenne, enfreignant ainsi l’accord auquel étaient parvenus Londres et Bruxelles pour l’après-Brexit.
Alors que la Commission soupçonne AstraZeneca d’avoir livré au Royaume-Uni des vaccins qui auraient dû être réservés aux Européens, elle a instauré un mécanisme de contrôle des exportations, qui, dans sa première version (rapidement abandonnée), contrevenait en effet au processus de paix entre Dubin et Belfast. « Je le regrette profondément », a déclaré la présidente de l’exécutif communautaire, qui jusqu’ici s’était contentée de parler d’« une erreur ».
« Nous devons veiller à ce que, malgré les futurs variants, nous soyons en sécurité l’hiver prochain et au-delà » Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne
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