« 106 personnes ont été secourues (…) dans les eaux internationales à 28 milles nautiques [une cinquantaine de kilomètres] des côtes libyennes », a tweeté SOS Méditerranée. « La plupart des personnes à bord du canot pneumatique ont été retrouvées très intoxiquées par les vapeurs de carburant par l’équipe de sauvetage », poursuit l’association sur son compte Twitter. Les rescapés sont originaires de Guinée, du Soudan et de Sierra Leone, selon la même source.
« Deux demandes de lieu sûr ont été adressées aux autorités maritimes libyennes. Sans réponse, nous avons demandé un soutien aux autorités maritimes maltaises et italiennes », a ajouté l’association établie à Marseille, dans un Tweet, samedi à la mi-journée. « La météo va commencer à se dégrader. Nous devons débarquer dans un lieu sûr le plus rapidement possible », affirme-t-elle.
Vendredi matin, le « navire-ambulance » avait secouru 149 personnes dans deux « embarcations en détresse ». La veille, lors de son premier sauvetage depuis son retour en mer, le navire avait récupéré 119 personnes. Parmi elles figuraient 58 mineurs ainsi que quatre bébés, dont un âgé d’un mois seulement.
Depuis jeudi, ce sont donc 374 personnes qui se trouvent à bord de l’Ocean-Viking ; 165 d’entre elles sont mineures et en grande majorité (131) non accompagnées. Selon SOS Méditerranée, on compte 35 enfants (5-15 ans), 21 bébés (0-4 ans) et deux femmes enceintes. L’une d’entre elles, enceinte de huit mois, aurait été évacuée dans l’après-midi par les gardes-côtes italiens, pour « recevoir des soins médicaux à terre ». Toujours sur son compte Twitter, l’ONG s’est dite soulagée de cette prise en charge « rapide ».
UPDATE 1/2 En 48h les équipes de @SOSMedIntl ont secouru 4 canots pneumatiques surchargés en détresse. Parmi les 3… https://t.co/kQqP5e4BTD
L’Ocean-Viking a repris la mer du port de Marseille le 11 janvier, après avoir été bloqué cinq mois en Italie, où les autorités lui ont imposé des travaux coûteux. Il est actuellement le seul navire de secours d’une ONG dans la région, selon sa directrice, Sophie Beau, « les autres étant bloqués par les autorités italiennes comme l’était l’Ocean-Viking avant ». Les candidats à l’exil partent pour l’essentiel de Tunisie et de Libye pour rejoindre l’Europe via l’Italie, dont les côtes sont les plus proches. Plus de 1 200 migrants ont péri en 2020 en mer Méditerranée, dont la grande majorité sur cette route centrale, selon l’Organisation internationale pour les migrations.
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