La Bugatti Chiron Super Sport de 1578 chevaux est le moteur de pointe

Est-ce ceci? Est-ce que nous approchons du pic moteur ? Les constructeurs automobiles arrêtent leur développement de moteurs à combustion interne et passent à l’énergie hybride et électrique pour propulser leurs modèles les plus extrêmes. Alors avec quelques autres Bugatti avec le même moteur de 1 578 chevaux, il y a de fortes chances que la Chiron Super Sport que nous venons de conduire soit la voiture de série à moteur à combustion la plus puissante jamais produite par un grand constructeur.

Beaucoup de choses pourraient encore arriver. Les nouvelles voitures de Koenigsegg, SSC et Hennessey revendiquent toutes une puissance égale ou supérieure, mais toutes n’ont pas encore été homologuées pour un usage routier et toutes nécessitent du carburant E85. La Bugatti développe ses 1578 chevaux sur 93 octane premium, et les livraisons commencent au début de l’année prochaine. Lorsque l’histoire du moteur à combustion interne automobile est écrite, cela pourrait être le dernier mot.

Combien de superlatifs voudriez-vous pour vos 3 825 000 $ ? La Chiron prétend également être la voiture de série la plus rapide au monde, après que le vainqueur britannique du Mans et pilote d’essai Bugatti Andy Wallace ait atteint 304,8 mph dans un Super Sport sur la piste Ehra-Lessien de Volkswagen en août 2019. Cette affirmation n’est pas sans controverse : la voiture était un prototype, et la vitesse était un pic, réglé dans un sens. Beaucoup d’autres visent le record, et Bugatti dit qu’il ne le défendra pas.

Pourtant, pour célébrer, il a d’abord annoncé la Super Sport 300+ avec le même moteur amélioré que la voiture de record. Seulement 30 seront fabriqués, tous dans la livrée noire et orange du recordman. Les propriétaires pourront faire retirer leur limiteur de vitesse à 273 mph par l’usine s’ils souhaitent se propulser au-delà de 300 mph. Ces voitures sont toutes vendues, les livraisons viennent de commencer et il est peu probable que nous en ayons une à tester.

Vient maintenant cette vieille Super Sport, qui, selon Bugatti, est également mécaniquement et aérodynamiquement identique à la voiture record, mais peut être spécifiée comme vous le souhaitez et dont le nombre n’est limité que par le fait qu’il reste moins de 50 des 500 emplacements de construction Chiron au total. Sa vitesse de pointe, cependant, est limitée en permanence à seulement 273 mph.

Nous l’avons conduit. C’est fou. Mais si vous pouvez attendre un peu pour découvrir ce que c’est que de conduire une voiture d’une puissance aussi transcendante, cela vaut la peine de parcourir les modifications qui ont été apportées pour briser cette barrière. Malgré tout son statut potentiel de GOAT (le plus grand de tous les temps), les modifications apportées au moteur W-16 de 8,0 litres sont probablement les moins impressionnantes. Il y a un tas de mods détaillés, mais la majeure partie des 99 chevaux supplémentaires a été achetée à bas prix avec quatre turbos plus gros et plus efficaces et une augmentation de 300 tr/min de la ligne rouge à 7100 tr/min, avec un couple maximal de 1180 lb-pi maintenant disponible entre 2 250 et 7 000 tr/min, au lieu de 6 000. Le rapport supérieur (septième) est désormais 3,6% plus haut. La suspension a été légèrement raidie et l’amortissement adaptatif, le contrôle électronique de la stabilité et la direction ont tous été modifiés pour une meilleure stabilité à haute vitesse. Michelin a développé des pneus sur mesure Pilot Sport Cup 2 pour la voiture, qui sont évalués à 310 mph (un autre record) et ont été utilisés sur la plate-forme créée pour tester les pneus de la navette spatiale pour s’assurer qu’ils pourraient résister aux 5300 g générés à cette vitesse. Chacun est radiographié pour les imperfections avant la livraison.

Le package aérodynamique est sans doute le changement le plus astucieux, chargé de faire voler cette grosse voiture dans les airs à des vitesses supérieures à celles des voitures de course avec les niveaux de stabilité de Volkswagen. L’avant comporte de minuscules ailettes et des trous difficiles à repérer conçus pour créer un flux laminaire parfait le long de la carrosserie de la voiture. Les neuf qui perforent le haut de chaque garde-boue soulagent la pression dans les passages de roue qui pourraient autrement soulever l’extrémité avant. Ils font également référence à l’EB110 Super Sport.

Le changement le plus évident se situe à l’arrière, le Super Sport gagne une longueur supplémentaire de 7,4 pouces avec un moulage en carbone de forme exubérante qui réduit la traînée en gardant l’air attaché plus longtemps et en réduisant de 44% la zone de « déchirure » où il est finalement quitte la voiture et devient turbulent. Les tuyaux d’échappement sont maintenant empilés les uns sur les autres, deux de chaque côté pour augmenter la surface du diffuseur. Ce dernier est une longue et magnifique pièce en carbone unique qui commence au milieu du navire et s’élève vers l’arrière, gardant l’arrière coincé au V-max avec un seul degré d’angle d’aile.

Aucun de ces changements n’affecte la remarquable docilité de la Chiron à basse vitesse ou sa capacité à se faufiler dans les virages comme une voiture des deux tiers de sa masse sur les routes de campagne françaises étroites à deux voies près du Circuit Paul Ricard. Sa bonne visibilité, son adhérence prodigieuse et sa direction rapide et presque tactile vous font vite oublier la valeur, la taille et la puissance de ce que vous conduisez. Ce n’est pas seulement un dragster, il est fait pour être conduit. Il conserve à la fois la tenue de route requise pour ces routes de montagne et le raffinement pour faire voyager un industriel aux yeux d’acier de Munich à Monaco dans le luxe le plus complet et avant que son pantalon de tailleur Brioni n’ait le temps de se froisser. Bugatti a conçu cette voiture comme une sorte d’ur-Chiron, avec toutes les qualités de la vitesse et de la puissance d’origine, mais presque irréfutables. Ils auraient peut-être réussi.

Ah oui, cette vitesse et cette puissance. Vous devez être une merveille neurologique pour détecter la différence par rapport à une Chiron standard sur la route. Un Pur Sport avec ses 1479 chevaux seulement mais un engrenage 15 pour cent plus court semble plus sauvage, et Bugatti dit qu’il est légèrement plus rapide jusqu’à 124 mph. Ce n’est que par sa prochaine métrique d’accélération de 186 mph que la Super Sport commence à s’éloigner, prenant 12,1 secondes aux 12,4 de la Pur Sport et aux 13,1 de la voiture standard.

Mais quand est-ce que tu peux être témoin de ça ? Sur une autoroute ? Peut-être, mais brièvement et très rarement. Vous pouvez le faire sur la ligne droite Mistral de 1,8 mile de Paul Ricard. Dans un test totalement non scientifique, nous sommes sortis du virage 7 à des vitesses à peu près similaires dans un Pur Sport et un Super Sport et sommes allés à plat dans la ligne droite du Mistral, freinant tôt et approximativement au même endroit. Les écrans configurables de la Chiron au milieu des commandes rotatives HVAC ont montré que nous avions utilisé toute la puissance et tous les régimes de chaque voiture. Ni l’un ni l’autre n’a été fait à distance après moins d’un mile, mais le Pur Sport a montré 206 mph au point de freinage jusqu’aux 217 mph du Super Sport.

Et voilà : pendant quelques secondes fugaces, vous ressentez en fait cette différence marginale, généralement académique, pour laquelle les fabricants se disputent et que les geeks obsèdent et pour laquelle les clients paient mais dont ils sont rarement témoins. La vitesse de la voiture la plus rapide augmente sensiblement plus rapidement alors qu’elle se dirige vers la stratosphère de la vitesse des voitures de course et la note d’échappement – un peu sourde en utilisation normale – beugle comme un dieu dans l’angoisse. La peur animale de ce qui vous est fait est contrecarrée par la connaissance consciente que votre voiture est parfaitement droite et vraie et que le vieux groupe Volkswagen étouffant a approuvé cette apparente folie. Lorsque vous voulez qu’il s’arrête, l’aile arrière se redresse dans sa position d’aérofrein à 39 degrés, déplace le centre de pression vers l’arrière et vous permet de freiner, sachant que vous avez expérimenté quelque chose de peu ou pas de voitures de route purement à essence pourra jamais égaler.

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