La Corée du Nord a affirmé mercredi 20 octobre avoir lancé un missile balistique depuis un sous-marin ce qui, si l’information était confirmée, permettrait à ce pays doté de l’arme nucléaire d’avoir une capacité de seconde frappe. Ce test pourrait constituer une avancée technologique considérable au moment où les deux Corées, toujours techniquement en guerre, semblent lancées dans une course à l’armement et que le dialogue entre Washington et Pyongyang est à l’arrêt.
L’agence officielle nord-coréenne KCNA a annoncé mercredi que Pyongyang avait testé la veille avec succès un « nouveau type » de missile balistique lancé par un sous-marin.L’arme est dotée de « nombreuses technologies avancées de contrôle et de guidage », selon KCNA, qui affirme qu’elle a été tirée depuis le même sous-marin, le « 8.24 Yongung », que celui utilisé par le pays lors de son premier essai de missile balistique stratégique mer-sol (SLBM) il y a cinq ans.
Pyongyang a déjà procédé à deux lancements sous-marins en 2016 et 2019, mais le Pentagone et des analystes estiment qu’ils ont été effectués depuis une plate-forme immergée. L’armée sud-coréenne avait indiqué mardi que l’engin lancé était un SLBM tiré depuis Sinpo, dans l’est de la Corée du Nord, en direction de la mer. Le missile a parcouru environ 590 kilomètres à une altitude maximale d’environ 60 kilomètres, a déclaré une source à l’Agence France-Presse.
Réunion d’urgence à l’ONU
Si le nouveau missile a bien été tiré d’un sous-marin en activité, cela marquerait une nouvelle étape pour l’arsenal nord-coréen avec la possibilité d’un déploiement bien au-delà de la péninsule coréenne, et une capacité de seconde frappe en cas d’attaque sur ses bases militaires. Le Conseil de sécurité de l’ONU prévoit donc de se réunir en urgence à huis clos mercredi après-midi à la demande du Royaume-Uni et des Etats-Unis, selon des diplomates.
La Maison Blanche a souligné que le nouveau lancement était une menace qui ne faisait que souligner le besoin « urgent » de dialogue avec Pyongyang, mais aussi son engagement « inébranlable » à aider à défendre la Corée du Sud et le Japon. La Corée du Nord est frappée d’une série de sanctions par l’ONU car elle poursuit le développement d’armes nucléaires et de missiles balistiques en contravention avec ses résolutions.
Kim Jong Un avait rencontré à trois reprises le précédent président américain Donald Trump, mais les pourparlers sont au point mort depuis le deuxième sommet en 2019, faute d’accord sur l’allègement des sanctions internationales et sur les gestes que Pyongyang était prêt à concéder en retour. En 2017, Pyongyang avait testé des missiles susceptibles d’atteindre tout le territoire des Etats-Unis et procédé à son plus puissant essai nucléaire à ce jour.
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