Prison à vie pour l’auteur de l’attentat manqué de Times Square

L’homme qui avait tenté de se faire exploser, le 11 décembre 2017, dans les couloirs de la station de métro Times Square, à New York, inspiré par l’organisation Etat islamique (EI), a été condamné, jeudi 22 avril, à la prison à perpétuité par un juge fédéral de Manhattan.

A l’audience, le juge fédéral Richard Sullivan a dit que la peine visait notamment à « envoyer un message » à ceux qui pourraient être tentés de perpétrer des actions similaires à celle d’Akayed Ullah. Son avocate, Amy Gallicchio, avait demandé que soit prononcée la peine minimale prévue par les textes, soit trente-cinq ans de prison.

Originaire du Bangladesh, Akayed Ullah avait été arrêté juste après avoir causé une explosion, en pleine heure de pointe, dans un couloir reliant la station de métro Times Square, point névralgique de Manhattan, à la gare routière de Port Authority. Il avait placé sur son torse une bombe artisanale, qui n’avait que partiellement explosé.

Grièvement blessé, il n’avait pas fait de victimes, mais l’attentat avait attisé le climat de tension causé par une attaque à la voiture-bélier en octobre 2017 qui avait tué huit personnes dans le sud de Manhattan, un acte perpétré par un homme lui aussi inspiré par l’EI.

« Loup solitaire »

La défense a assuré au procès qu’Akayed Ullah, qui résidait dans un quartier à forte population bangladaise de Brooklyn, n’avait voulu tuer personne.

Mais l’accusation l’avait présenté comme le type même du « loup solitaire », décidé à perpétrer des attentats meurtriers au nom de l’EI, citant à l’appui des messages qu’il avait postés sur les réseaux sociaux avant l’attentat.

C’est « un miracle » que l’attaque n’ait pas fait de victimes, a insisté jeudi Rebekah Donaleski, l’assistante de la procureure fédérale de Manhattan, Audrey Strauss.

En novembre 2018, un jury avait déclaré Akayed Ullah coupable des six chefs d’accusation retenus contre lui, parmi lesquels quatre étaient individuellement passibles de la réclusion criminelle à perpétuité. L’enquête avait montré que le jeune homme, arrivé aux Etats-Unis en 2014 avec un visa de regroupement familial, s’y était radicalisé progressivement. Il avait reconnu avoir été inspiré par l’EI, ainsi qu’avoir voulu se venger des frappes américaines contre l’organisation et dénoncer la politique américaine au Moyen-Orient.

Jeudi, à l’audience, Akayed Ullah a présenté ses excuses et exprimé des regrets.